“O termo REST (Representational State Transfer) ou Transferência de Estado Representacional em português se referia, originalmente, a um conjunto de princípios de arquitetura, na atualidade se usa no sentido mais amplo para descrever qualquer interface web simples que utiliza XML e HTTP (ou YAML, JSON, ou texto puro), sem as abstrações adicionais dos protocolos baseados em padrões de trocas de mensagem como o protocolo de serviços web SOAP.”
Ref.: http://pt.wikipedia.org/wiki/Representational_State_Transfer
Para quem se interessar pelo assunto há um tutorial (Getting Started with RESTful Web Services) bastante detalhado sobre a implementação de Web Services utilizando RESTful com auxílio do NetBeans que pode ser acessado em: